从心理学看，人们喜欢悦耳的话，闻之愉悦，反之烦躁。
季羡林先生曾说：“我是假话全不说，真话不全说。”他光明磊落，不讲半句假话，但说“真话”也要看对象、环境与时机——因为真话难听，很多人不愿听、不想听、听不进去。
清朝有本《南吴旧话录》，说明代隆庆年间进士冯时可娶了小妾，养着只鹦鹉，丫环们拍马屁，教鹦鹉喊小妾“夫人”，小妾心花怒放，吩咐下人精心喂养。冯时可却颇为不安，按当时的法规，妻妾错位要判刑坐牢。冯随之训练鹦鹉改口，改称“姨娘”一类。小妾耿耿于怀，在一个落雪的寒冬之日，把鹦鹉挂在庭院里，看着它活活冻死，方解心头之恨。“夫人”本是不实之言，“姨娘”才是如实反映。可是小妾听假话时芳心大悦，听了真话怒不可遏。冯时可感慨道：“‘直如弦，死道边’，人固如是，鸟也难幸免。”
有人只听假话，也有人要听真话。
春秋时代，齐威王为听真话，曾颁布命令：“群臣吏民，能面刺寡人之过者，受上赏;上书谏寡人者，受中赏;能谤讥于市朝，闻寡人之耳者，受下赏”，结果齐国大治。三国时期，曹操之子曹植认为：“夫街谈巷说，必有可采;击辕之歌，有应风雅;匹夫之思，
